Нашёл, наконец, старую книгу. Теперь — в виде djvu. И чудная фраза оттуда:
Если запись с вариантами не имеет дискриминанта, то подразумевается, что изменение варианта происходит при обращению к полю, сопоставленному с некоторым новым вариантом. Как и раньше, поля, присущие предыдущему варианту, перестают существовать, а новые вступают в силу, но с неопределёнными значениями.Раньше казалось непонятным.